Zéro engrais = Zéro productivité ?
pour sa première expérimentation l'ENGRAI a voulu répondre à une question simple : les engrais sont-ils indispensables dans l'agriculture à l'échelle individuelle ?
Objectifs
L’objectif de cette expérience était de déterminer si à faible échelle un certain mode de production agricole peut être avantageux par rapport à un autre. Cette “faible échelle” peut se comparer à un potager individuel. Ainsi nous avons mené l'expérience selon cette problématique : dans l’optique d’une agriculture individuelle (chacun produit pour sa consommation) quel modèle agricole est-il le plus adapté ?
Protocole
Les différents végétaux ont été choisis selon leur rapidité de croissance, pour des raisons de timing. Trois différents légumes ont été alors choisis : des radis “de 18 jours”, des haricots nains ainsi que de la ciboulette. Le choix de la terre était aussi crucial. La plupart des terreaux du marché sont enrichis en NPK facilitant la culture de végétaux. Or suivant notre problématique de zéro engrais, il a fallu choisir une terre la plus neutre possible (dosage NPK 6.5.7). Pour chacun des trois légumes trois différentes techniques ont été utilisées. Tout d’abord les témoins, sans engrais, étaient aussi les plants les plus intéressants à observer toujours suivant notre problématique. Ensuite, les deux autres techniques comportaient des engrais chimiques ou des engrais naturels.
Le début de l'expérience s'étant déroulé durant l’hiver, il a fallu planter nos légumes en intérieur dans des conditions sensiblement différentes d'une agriculture potagère souvent en extérieur. Au total 9 plants ont été installés dans nos laboratoires avec un éclairage optimal (environ 10 heures par jour, mi-artificiel / mi-naturel).
L’engrais naturel utilisé était du fumier de cheval directement récolté dans un centre équestre. L’engrais chimique a été acheté dans une grande surface. Pour chacun des deux engrais les doses “optimales” ont été respectées.
Le principe était donc d'observer chaque jour le développement des différents plants.
Les 9 plants juste après la plantation
Déroulement
L'experience a duré 2 semaines. Au delà de ce délai de telles cultures ne sont plus viables et prennent trop de place en intérieur. Il a donc fallu, chaque jour, verifier que l'apport en eau était suffisant, ainsi que relever la taille de chacun des plants. L'exposition à la lumière était aussi importante, car la durée d'ensoleillement en hiver est faible. Chaque jour une lumière annexe était allumée à partir de 18h jusqu'à envrion 22h afin d'assurer une croissance optimale des plants.
Plants exposés à la lumière artificielle (une semaine après le semis)
Résultats
Au bout de 2 semaines l'experience a été interrompue car le développement des plantes devenait trop important et les racines manquaient de place dans les petits pots (surtout pour les haricots qui ont atteint chacun plus de 30cm).
L'observation la plus marquante est que les plantes sans engrais sont celles qui ont le mieux poussé. L'engrais naturel n'a pratiquement eu aucun effet négatif sur le developpement et les plants ayant poussé dans ces pots atteignent tout de même des hauteurs proches de celles de pots sans engrais.
Par contre les pots avec l'engrais chimique ont subi un ralentissement de croissance conséquent. Presque 3 jours de retard sont à constater pour les haricots pour atteindre une hauteur similaire. Cela s'explique sûrement par un mauvais dosage qui a asphyxié les plants.
Timelapse du développement des différents plants entre le 8ème et le 13ème jour
Nos résultats sont bien entendu très experimentaux car les différences avec une agriculture potagère sont forte. Malgrès tout, nous pouvons conclure une chose importante : à cette faible échelle l'utilisation ou non d'engrais n'a aucune influence positive sur la pousse de plantes.